京都なら平安神宮に参拝へ♪充実の周辺スポットもご紹介！

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京都は左京区岡崎にある「平安神宮」。京都の都「平安京」の縮図ともいえるこの神社は、京都観光では欠かせないスポットの1つです。訪れるだけでもその広大さと建造物の優美さに圧倒されますが、平安神宮のことを知っておくともっと充実した参拝をすることができます。

今回はこの平安神宮の魅力と、平安神宮周辺のおすすめスポットをご紹介いたします!　

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平安神宮といえば予備知識があまりない方でも、朱塗りの大鳥居と神前結婚式、時代祭の行われる場所…などのイメージがあるのではないでしょうか?　お若い方なら、縁結びの神社でデートコースに最適といった認識もあるかもしれません。

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そんな明るいムードの平安神宮。そう、平安神宮はしっかり参拝をしつつも、楽しめる神社なのです。

平安神宮は明治28年に平安遷都1100年を記念して造営された神社で、京都の神社の中では比較的新しい神社です。貫禄のある大鳥居と、広大な敷地一面の白砂利に映える朱塗りの建造物。そんな、古代の京都を思わせる「平安神宮」が、比較的新しいことに驚かれるかもしれません。

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明治時代中頃、幕末の騒乱で荒廃した京都市街は衰退していく一方でした。明治維新後、首都が東京へ遷ってしまったことは、人々の心に深いダメージを与えることでもありました。そんな時、人々に希望を与えたのが、京都の復興事業だったのです。そして、市民の熱意は平安神宮の創建にもつながったのでした。

国の登録有形文化財でもあるこの大鳥居は、昭和3年、昭和天皇の御大礼の記念事業として造営されたものです。迫力の大鳥居をくぐり、300メートルほど進むと平安神宮の応天門にたどり着きます。

鳥居を抜け、公園を横目に見ながら進むと、神社入り口である「応天門」にたどり着きます。優美な朱塗りの二層楼門は、勾欄を設け圧倒される大きさです。

先にご紹介した「大鳥居」が造営されるまで、平安神宮の入り口といえばこの応天門でした。大鳥居ができてからは、そちらが入り口と思われている方も多いと思います。

もし、平安神宮の入り口で待ち合わせといわれたら、「応天門」か「大鳥居」か、しっかりと確認したほうが良さそうですね。

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迫力の応天門から境内に進むと、真っ白で小粒な砂利と、朱塗りの建物が目に飛び込みます。天気の良い日は、この白い砂利がまぶしく輝いて見えます。

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西の白虎楼の脇は「神苑」の入り口につながります。対し、東の蒼龍楼の脇には出口があります。神苑は回遊式になので、対なる建物に出てくることになるのですね。

平安神宮の社殿となる「大極殿」は、平安京の当時の正庁・朝堂院を8分の5の大きさで再現した建造物です。正庁・朝堂院は平安京の時代、即位、朝賀をはじめとした、国の重要な儀式が行わる場所でした。

この大きさだけでも相当なものですが、当時の平安京の雄大さとはどのようなものなのでしょうか。想像もつきませんね。

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そんな大極殿の前には、左近の桜、右近の橘の姿が見えます。

「右近」「左近」の「近」は天皇の天皇親衛隊（近衛隊）の意味ですが、左の桜の木を先頭とし、左近衛府、右の橘の木を先頭とし、右近衛府が陣を敷いていたといわれています。

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平安神宮の神苑は回遊式で社殿を取り囲むように位置します。南、西、中、東と4つの庭で構成され、その面積は約1万坪！　東京ドーム約1個分に相当します。

国の名勝としても指定されているこの神苑では、四季を通して趣のある風景が楽しめます。

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春は桜が咲き乱れます。妖艶な美しさのしだれ桜に、手招きをされているかのようです。

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夏には優美な花菖蒲の姿を見ることができます。水鏡に映る花は、まるで油絵のよう…。

大鳥居から応天門までの間は、参道を挟んで左右に穏やかな公園風景が広がります。テニスコートも所有する広大な公園です。ベンチもたくさんあるので、のどかな公園風景と、応天門の朱赤を楽しみながら一休みするのも良いですね。すぐそばには図書館、美術館、蔦屋書店などがあります。

レトロな外観の京都府立図書館は、一見の価値がある建物です。

図書館のすぐ横には公園があり、岡崎公園にはなかった子ども向けの遊具も設置されています。公園に入ってすぐの市電コンシェルは、大人も子どもも駆け寄りたくなる人気の写真スポットです。

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京都を代表する美術館の一つ京都市美術館は、昭和8年に日本で2番目に建築された美術館です。建物内外は設立当時の状態を保持し、レトロな雰囲気が味わえます。

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明治以降の近代の芸術作品を2000点以上所蔵しています。

美術館敷地内には日本庭園や、桜の並木道もあり穏やかな時間を過ごすことができます。日本庭園は、美術館設立以前に整備された明治時代からのものなのだとか。

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明治の時代、山にトンネルを作り、水を流すという困難な事業が成し遂げられ、琵琶湖から京都市内に水が送られるようになりました。今でも変わらず、琵琶湖からは約200万トンもの水が送られ、京都市内の貴重な水源となっています。

この「琵琶湖疎水記念館」は1989年、この一大事業の完成から100年を記念して設立された建物です。

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記念館の中では事業に関する資料や、開発の際に関連した水車や発電機などが公開されており、歴史の重さを感じます。

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2015年にリニューアルされた京都市動物園。明治36年に日本で2番目に設立された、歴史のある動物園です。リニューアル後は、アジア最大規模のアジアゾウ舎を初め、独特な獣舎の展開が話題になりました。

広い柵の中をゆったりと歩く象は、思わず駆け寄りたくなるほど近くに感じます。

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臨済宗の総本山で歴史的にも風景的にも、あまりにも有名なこの「南禅寺」。その昔、京都五山の上に置かれ、格別の扱いを受けた格式高い禅寺です。

歌舞伎で有名な、石川五右衛門の台詞「絶景かな、絶景かな」は、この南禅寺の三門からの景色を眺めて発する設定になっています。確かに絶景を見ることができます。

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南禅寺の境内を渡る水路橋「水路閣」は、ドラマのロケ地としても多く使用されます。南禅寺の古めかしい風景に、赤煉瓦の水路橋が不思議となじんでフォトスポットとしても有名です。

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南禅寺の中心となる建物「法堂」の天井には、「幡龍」の姿が大迫力で描かれています。これも見どころの一つです。