日本人なら知っておきたい！京都の舞妓・芸妓さん「御用達」大特集

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舞妓さん芸妓さんになくてはならないものをたったひとつだけ選ぶなら、やはり「着物」でしょう。日本人はいまや着物を着ることはほとんどなくなりました。正月の初詣や子どもの七五三など、ごくごくわずかな機会に袖を通すくらい。もしかしたら、一生着物を着ない人もいるかもしれません。

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京都を筆頭として全国に点在する花街こそ、日本の着物文化を支えている存在だと断言できます。特に京都の舞妓さん芸妓さんが扱う着物は、質・量ともに際立っています。もし京都の花街がなくなってしまったら、着物産業は大きく衰退してしまうことでしょう。

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舞妓さん芸妓さんにとって、着物は自らの美しさを表現する広告のようなもの。いつも同じ着物ばかりでは、ごひいきさんから冷たい目で見られることも…。「上等な着物を着てなんぼ」が舞妓さん芸妓さんの世界。舞妓さん芸妓さんが一番お金をかけるのも着物なのです。

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着物にかかる費用は、舞妓さんのあいだは置屋（舞妓さんが所属する事務所兼住宅）が全額を負担してくれますが、芸妓さんとして独立するとすべて自分持ちです。芸妓さんのパトロン（俗に言う「旦那さん」）になるには、莫大な金額の着物代を難なく支払えることが条件となります。

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舞妓さんの着物の特徴に「半衿（はんえり）」があります。写真の舞妓さんの襟元をみてください。豪華な刺繍がほどこされた衿が着物の襟元からみえていますよね。これが半衿です。

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この半衿の色柄が白く無地に近いほど「年長さん」である証となります。舞妓としての正式なデビュー（「見世出し」または「店出し」と言います）から2～3年の経験を積んだ舞妓は、大人に近づいた女性であることを示すため、あえて半衿の色柄を地味におさえるのです。この写真の舞妓さんは、半衿が真っ白なので年長さんであることがわかります。

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一方、デビュー1年目くらいの舞妓さんは「年少さん」であるため、かわいくて幼いイメージを出すために、半衿も明るく豪華な刺繍をほどこします。

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舞妓さんの着物姿の大きな特徴が「だらりの帯」。

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芸妓さんになると帯を短くまとめる「太鼓結び」になります。

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舞妓さんは可愛らしさを表現するため太鼓結びにはせず、帯の両端を長く垂れ下がるように着付けます。これが「だらりの帯」と呼ばれる理由です。この写真からに分かるとおり、舞妓さんのだらりの帯には、下の方に家紋が刺繍されています。これは所属している置屋の家紋です。

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その昔、祇園の舞妓さんの年齢がいまよりずっと小さかった時代がありました。12歳くらいでお座敷デビューする例もよくあったそうです。そんな小さな少女にとって、大人たちの世界である花街はちょっとした迷路のようなもの。置屋さんへの帰り道を見失い途方にくれる舞妓さんも大勢いたそうです。

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もし舞妓さんが迷子になっても、だらりの帯に刺繍された家紋をみれば、どこの置屋かすぐにわかります。だらりの帯の家紋は、舞妓さんにとって身分証明の役割をもっているのですね！

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舞妓さん芸妓さんの着物と帯は、当然のことながらすべて特注品です。最高の素材を使い、一流の職人が仕立てた芸術品であるため、値段に上限はありません。反物の染め上げから注文するフルオーダーともなると、着物と帯だけで「ウンビャクマン」の世界です。

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舞妓さん芸妓さんにとっては、うちわも大切なアイテム。ひいきのお客さんやお店などに、自分の名が入った特注のうちわを贈るのが京都の花街のならわしだからです。うちわは名刺代わりにもなっているんですね。

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和傘を手にした舞妓さん芸妓さんの立ち姿は、凛とした美しさに満ちていますよね。伝統的な手法でつくられた和傘は、美しい着物姿をさらに輝かせてくれます。

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着物や日本髪で装った舞妓さん芸妓さん。それだけでも十分に美しいのですが、彼女たちの手元にはいつも小物があります。櫛とともにいつも舞妓さんの手元にあるのが鏡。鏡を見ながら櫛で髪をととのえる舞妓さんの美しさといったら…。

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仕事に向かう舞妓さんは、必ず片手でかごを抱えています。「お座敷かご」「花かご」と呼ばれるもので、なかには化粧道具や扇子などが入っています。

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花名刺（千社札とも言います）も舞妓さん芸妓さんの必需品です。お座敷などでお客さんに配る花名刺には、自分の芸名と所属する花街の名（祇園、宮川町など）が印刷されています。最近はデザインも豊富になり、舞妓さん芸妓さん自身で絵柄を提案することも多いそうですよ！