日本三大祭！1ヵ月に及ぶ京都の「祇園祭」の魅力
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「祇園祭」といえば、たくさんの豪華絢爛な山鉾(やまほこ）とその巡行、そして歩行者天国に露店のイメージが強いかもしれません。知らずに参加しても楽しめますが、知っておけばもっと楽しくなる「祇園祭」。その見所と魅力に迫ります!
1000年の伝統を誇る「祇園祭」とは？
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毎年7月1日から7月31日まで、1カ月という長い期間行われる「祇園祭」。商店街には「コンチキチン」とお囃子が流れだし、一気にお祭りの色に染まります。7月10日を過ぎると、各町には豪華な山鉾が建ち、数え切れない提灯に灯がともります。目の前でお囃子を聞くことができるようになり、一瞬、暑さを忘れてその空間に浸ってしまうでしょう。
「祇園祭」、その起こり。
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今は昔、869年のこと。京洛に疫病が流行し、病人、死人が多数出たことから「午頭天皇（ごずてんのう）のたたり」であると恐れるようになりました。人々は、たたりを鎮めるために祇園社（八坂神社の前身。祭神は素戔嗚尊[すさのおのみこと]・午頭天皇）を信仰し、病魔退散を祈願することにしました。
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その方法として、66本の鉾を神泉苑（中京区御池通大宮）に送り、悪疫を封じ込む「御霊会（ごりょうえ）」というものを行いました。これが祇園祭の起こりだといわれています。のち、この「御霊会」は「祇園会」と呼ばれるようになり、今の「祇園祭」に名を変えていきます。そして神社にとどまらず、町衆の情熱によってその歴史を紡いでいきました。
今では京都市全体のお祭りとなり、7月からの1カ月は、都がより華やかに活気づきます。
町衆の情熱が生きる山鉾
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「祇園祭」の見所の一つ、各町に建つ独創的で美しい山鉾。当時の町衆の信仰の強さと、勢いが伝わってきます。各町を巡ると、京都市の町自体が美術館になったような気分に。
鉾が今のような形になり、豪華な飾りをまとうようになったのは、桃山時代から江戸時代ごろ。貿易が始まり、舶来のゴブラン織りや、西陣織などが競って用いられるようになりました。山鉾には、中に入れるものがありますが「女人禁制」のものもあるので注意が必要です。
「祇園祭」に繰り出そう！お祭りの見所
「お迎え提灯」と「神輿洗（みこしあらい）」(７月10日）
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「神輿洗」の神輿を迎えるための提灯を、万灯会有志が持って巡行する「お迎え提灯」。その行列は個性豊かで華やかです。道中、鷺踊（さいぎおどり）・小町踊・祇園音頭の奉納などもあり、その踊りの優美さに目を奪われます。
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巡行が終わり「奉告祭」が終わると、四条大橋まで神輿を運び、鴨川の水で神輿を清める「神輿洗」の儀式が始まります。お清めのための、大きなたいまつが大迫力。
宵々山、宵山は歩行者天国。露店が現れ大にぎわい（7月15日・16日）
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7月15日、16日は宵々山、宵山。四条通、烏丸通りは18時～23時まで歩行者天国に変わります。露店があったり、飲食店が店頭で飲み物や食べ物を販売していたり･･･朝から夜まで大変にぎわいます。
