線路を歩きながら桜を見よう♪京都「蹴上インクライン」でお花見！

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「インクライン」その名は良く耳にするものの、ズバリ何を指すのか分からないといったことはないでしょうか?

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まず「蹴上インクライン」は、南禅寺前の船溜りと元蹴上の船溜りの陸路をつなぐ線路のこと。南禅寺と蹴上の船溜りは36mほどの高低差があります。当時は、この落差をロープのついた台車に舟を乗せて、巻上機で巻き取りながら引き上げ、運搬していたのです。

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この時に使用されていた線路が「インクライン」と呼ばれています。桜の季節には、線路沿いにソメイヨシノ、山桜などが咲き乱れ、線路を辿って桜を楽しむことができる名所でもあります。

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線路は砂利で不安定な道が続きます。距離的には短いですが、侮ってはいけません。線路脇には段差もあります。小さなお子様は手を引いて歩いてあげてください。女性は、ヒールなどは避け、歩きやすい靴を履くとよいでしょう。

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京都市営地下鉄「蹴上駅」の駅から地上に一歩踏み出すと、その背後には桜で覆われた蹴上インクラインの線路が続きます。一見、塀にも思えるこの線路沿いを少し進むと、古めかしい赤煉瓦が積み上げられてできた「ねじりまんぽ」が見えてきます。

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「ねじりまんぽ」をくぐれば、いよいよ冒険の始まりです。

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「ねじりまんぽ」をくぐり、すぐ右手には広場へ続くなだらかな坂が続きます。ここを上ると、線路へとたどり着きます。

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線路に上る前に通りかかる広場は、蹴上の船溜に位置します。広場には桜が咲き乱れ、ねじりまんぽから始まった興奮はさらに上昇することでしょう。わくわくした気持ちが抑えきれず、思わず線路へ駆け出したくなるかもしれません。

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ですが、少しだけ落ち着いて、周りを見てください。広場の奥に進むと当時を復元した運搬船や、貴重な資材を見ることができます。

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すぐそばには、蹴上発電所に続く2本の水圧鉄管を眺めることができます。

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大粒の砂利と、石畳、古い枕木。赤みを帯びた鉄のレールが、南禅寺の船溜りまで続きます。

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普通に歩くと10分ほどでたどり着いてしまうこの道ですが、両脇に桜の並木が続く春のインクラインは何時間でも浸っていたくなる、哀愁とロマンが漂う道へと変貌します。

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高低無数の桜が織りなすインクラインの風景は、「桜のトンネル」という言葉につきます。桜のトンネルを突き抜けるレールは、全く別の世界に続いているのではないかと錯覚さえしてしまうほど。

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桜の下では、みんな陽気で穏やかな笑顔にあふれていますよ。とはいえ、人混みが苦手な方は少し早めの時期、遅めの時期で桜を楽しむのもおすすめです。

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まだ初々しい桜の咲き始めは、インクラインの風景も際立ち、魅力を堪能できる良い時期です。

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桜の花びらが舞い散るインクラインは、どこか懐かしく、そして切ない情景を運びます。

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疎水の水面に浮かぶ花びらが、情緒あふれるひとときを与えてくれます。

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桜の名所としてはあまりにも有名な、南禅寺。蹴上インクラインの端から、南禅寺に向かう参道が続きます。

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インクラインと合わせて水路閣を楽しむのもおすすめです。

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南禅寺の船溜がある琵琶湖疎水記念館から、疎水沿いは桜の回廊が続きます。

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蹴上から南禅寺前のルートでインクラインを辿ってこられたのなら、一足伸ばして琵琶湖疎水記念館から平安神宮まで歩いてみるのもおすすめです。

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蹴上の船溜から日向大神宮参道を辿れば、日向大神宮に到着します。岡崎のモダンな雰囲気と打って変わって、落ち着いた雰囲気のある日向大神宮は、京都の「お伊勢さん」として地元の方々に親しまれています。

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境内から天の岩戸へ続く道があり、「天の岩戸くぐり」は開運厄除の御利益もある、知る人ぞ知るパワースポットでもあります。